第一次长成的紫菜，头次采割，叫头水紫菜，后面的叫二水，三水，四水。头水紫菜富含多种生命活性物质，如多糖、高不饱和脂肪酸、牛黄酸、类胡萝卜素、甾淳，头水紫菜的产量低，营养价值最高，是紫菜中的极品，食用口感最佳。
　　
　　第一次长成的紫菜，头次采割，叫头水紫菜 后面的依次叫二水，三水，四水。 采壳孢子苗后40~50天，紫菜叶片长到20~30厘米，即可进行第1次采收，以后每隔15天左右收1次。整个养殖期可采收12次左右。
　　
　　初水海苔（头水紫菜）中海藻多糖，多卤多萜物质都是有提高人体免疫力、抗癌、抗病毒的活性。海藻多糖可以与HIV（人获得性免疫缺陷病毒）结合，使其失去活性，从而抑制病毒的复制，防止艾滋病；
　　
　　早在600年前，明代药王李时珍所著《本草纲目》中就记有：“紫菜可以主治热气，瘿结积块之症”。中医有利用紫菜来治疗甲状腺肿大、颈淋巴结核、慢性支气管炎、咳嗽、水肿、脚气、烦躁失眠、小便淋痛、泻痢等病症。近来年，又有科学实验证明，紫菜的1/5是食物纤维，可以保持肠道健康，将致癌物质排除体外，常吃紫菜对肠癌等癌症有抑制作用。因此，紫菜又被称为“神仙菜”、“长寿菜”、“维他命宝库“。
　　
　　特别提示：紫菜每次食用15克为好。为清除污染、毒素，食用前最好用清水泡发，并换一两次水。胃肠消化功能不好或者腹痛便溏的宝宝应少吃紫菜。